Иттен предлагал изучать различные принципы и подходы, используемые западными и восточными мастерами, от древних до современных в своем творчестве.
Опираясь на исследования предшественников, изучавших физику света, химию красителей и пигментов, возникла собственная теория. Она включала в себя найденные ранее закономерности и интегрировала их понимание.